Juan Sebastián Elcano (1476-1526). Nunca buscó la gloria, pero el destino es caprichoso y a Elcano le correspondió ser el primero en dar la vuelta al mundo, tras pasar infortunios y penalidades.

El 10 de agosto de 1519, una flota compuesta por 5 naves y 265 hombres partió del puerto de Sanlúcar de Barrameda con una meta: alcanzar las islas de las especias (Molucas) por el Oeste, en lugar de por el Este como ya hacían los portugueses.

A su mando, el portugués FERNANDO DE MAGALLANES, y como uno de sus maestres, el guipuzcoano JUAN SEBASTIÁN ELCANO.

Tras varios meses de navegación a través del hemisferio sur americano, soportando el hambre y el frío, motines con pérdida de dos naves…Y en el Pacífico la sed, las quemaduras y el escorbuto…

Sólo la visión de una isla el 6 de marzo de 1521 «LAS MARIANAS» aprovecharon los españoles para abastecerse y entablar relaciones con unas tribus tan hostiles, que en una emboscada asesinaron a gran parte de la tripulación incluyendo a MAGALLANES.

Las bajas fueron tremendas.

ELCANO fue nombrado capitán de una de las dos naves y ordenó proseguir rumbo al Oeste. Así fue como el 21 de noviembre se toparon con «LAS MOLUCAS» cargando las bodegas de clavo a cambio de espejos y baratijas.

Tras pasar por Mozambique el hambre acuciaba, pero no podían abastecerse porque los portugueses, dueños de todas las costas africanas, les arrestarían en cuanto desembarcaran.

Sólo el pillaje les permitió subsistir y el 6 de septiembre de 1522, la gente no podía creerse que esos únicos supervivientes, hambrientos y semidesnudos, afirmaran haber dado LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO.

Como premio a sus servicios, el emperador Carlos I concedió a JUAN SEBASTIÁN ELCANO un escudo de armas con un globo terráqueo y la leyenda «Primus Circundedisti me ( el primero en rodearme).

Cuatro años después de su regreso falleció en un segundo viaje a LAS MOLUCAS a causa del escorbuto.

Jierro

Imagen: Juan Sebastián Elcano – J. Lopez Eguindanos, Dominio público