El Canal de Castilla es una de las obras de ingeniería hidráulica más importante de las realizadas entre mediados del siglo XVIII y el primer tercio del siglo XIX.
Recorre parte de las provincias de Burgos, Palencia y Valladolid en la comunidad autónoma de Castilla – León y fue construido para facilitar el transporte de trigo de Castilla hacia los puertos del norte y de allí a otros mercados. Sin embargo, antes la llegada del ferrocarril quedó absoleto.

Sólo se llegaron a construir tres ramales (norte, sur y de campos). Con una anchura que varía entre 11 y 22 metros, el canal discurre a lo largo de 207 kilómetros, atravesando 38 términos municipales y partiendo de ALAR DEL REY (Palencia), aunque nunca pudo desembocar en Suances en el Mar Cantábrico por la llegada del ferrocarril que era paralela al canal y más económico.

El desarrollo de sistemas de navegación interiores en Europa, que fomentará el comercio y el regadío, y la mejora de las comunicaciones internas en el siglo XVIII en tiempos de Fernando VI tomará cuerpo con dos realizaciones fundamentales: EL CANAL DE CASTILLA Y EL CANAL IMPERIAL DE ARAGÓN.
El aprovechamiento de la fuerza motriz en las esclusas (molinos harineros, batanes, etc) y la utilización del agua para riego agrícola (23.000 hectáreas) serán las principales utilizaciones desde la segunda mitad del siglo XIX.

Otro recurso muy explotado en nuestro siglo es la promoción turística.
Los caminos de sirga eran las veredas ribereñas que usaban los tiros de mulas para arrastrar las barcazas desde tierra con sirgas o maromas. Es un camino que deben dejar los propietarios ribereños a ríos, lagos o canales para uso público, con fines de navegación, sin recibir a cambio ninguna indemnización.

Los 207 kilómetros construidos en las provincias de Palencia, Burgos y Valladolid conservan esclusas, puentes acueductos, dársenas y los caminos de sirgas originales en buen estado para hacer un asombroso viaje a pie o en bicicleta.
EL CANAL DE CASTILLA es una vía verde por la que no pasan vehículos, hacerlo a pie o en bici es muy bonito, pues no sólo es el canal, sino también lo que hay que ver en sus proximidades…

En ALAR DEL REY (Palencia) se dan cita: el canal, el río Pisuerga, la vía férrea y una carretera.
Hay embarcaciones turísticas que realizan paseos de ida y vuelta e incluso paseos especiales por el CANAL DE CASTILLA en los que se puede pasar una esclusa…Y zarpan de diferentes lugares o localidades del CANAL DE CASTILLA…

Jierro