La llegada a Estambul, es una explosión de lugares abarrotados, ruidosos, de colores intensos y empapados de historia. Durante siglos aquí confluyeron las rutas comerciales, se enfrentaron los ejércitos de Europa y Asia y se mezclaron las culturas. Desde sus remotos y humildes orígenes, la ciudad creció hasta convertirse en la más influyente del mundo.

En medio de una población de más de 8 millones de habitantes encontramos en Estambul verdaderos tesoros: vestigios de grandes muros defensivos, cisternas y acueductos antiguos, iglesias bizantinas, mezquitas otomanas y enormes palacios que pertenecieron a emperadores y sultanes. También encontramos bazares rebosantes, una gastronomía que combina las mejores cocinas del mundo, grandes museos, barrios encantadores, atractivos espectáculos nocturnos y un fascinante frente marítimo donde atracan transbordadores, petroleros, barcos de pesca y yates privados que se mueven aguas arriba y abajo del Bósforo…

De los orígenes de ESTAMBUL se sabe que data del 658 a.C., cuando el griego, Piezas de Megaria, estableció allí una colonia bautizada con el nombre de BIZANCIO. Su legado arquitectónico más destacado es Santa Sofía. El monumento más venerado de ESTAMBUL. Cerca de Santa Sofía se encuentra el palacio TOPKAPI que llegó a ser el hogar de 5000 personas, es famoso por su tamaño y su opulencia, por las intrigas políticas y por su harén, donde cientos de bellas mujeres complacían las pasiones y los caprichos del sultán…

En un paseo por el barrio, llego hasta la TORRE GÁLATA. Ante mí se extiende una gran panorámica: la ciudad vieja y el MAR DE MÁRMARA al sur, ASIA al este, el estrecho del BÓSFORO al norte y el CUERNO DE ORO al oeste.

Es ya tarde, y de una mezquita situada al norte llega el grito amplificado del muecín que llama a los fieles a la oración. Segundos después se oye otra llamada, ésta procedente del sur. A ellas se suman otra y otra… como si las 200 mezquitas de ESTAMBUL se hubieran unido a la sinfonía.

Aún tuve una semana más para visitar la MEZQUITA AZUL, EL PALACIO DOLMABACHE, EL GRAN BAZAR y algunas otras iglesias, frescos, bajorrelieves, mosaicos… una pálida muestra del esplendor que dejó la civilización cristiana…

El olor de las especias se quedó grabado en mi pituitaria, pero las gentes son lo mejor de esta ciudad tan llena de tesoros…

Jierro