Se dice que pisaron América antes que Colón y que las chalupas vascas que practicaban la pesca de la ballena alcanzaron las frías aguas árticas en busca del cetáceo. Empezaron en el Golfo de Vizcaya y, cuando allí escasearon, fueron alejándose de Europa. Persiguiendo el bacalao, llegaron los primeros vizcaínos hasta TERRANOVA, y más tarde a la península del Labrador .
Ya con carabelas y al grito de «Baleak», se lanzaban a la aventura de luchar contra los animales más grandes del mundo…

Si la ballena era joven, se podía usar su carne; si vieja, su sagrado aceite que ardía mejor que el de oliva en las lamparillas.
La actividad era muy rentable, y aunque la ciudad de San Sebastián acababa de fundarse , se reglaban mercantilmente los asuntos pesqueros .
En los antiguos escudos de ciudades como Bermeo, Guetaria o Biarritz aparecen barcos balleneros.
¿HASTA DONDE LLEGARON EN EL ÁRTICO?
Nunca lo dijeron, porque era importante guardar el secreto de la posición de los caladeros y no tenían ningún interés exploratorio.
Si alguno lo hubiera contado o escrito, tal vez la historia de la exploración polar habría sido distinta…

La caza intensiva en las costas hizo que los vascos perfeccionasen sus sistemas de caza hasta lograr asentarse en Groenlandia sobre el siglo XV.
Unos exploradores franceses que se encontraban en Terranova, se toparon con unos indígenas que les saludaban «APEZAK HOBETO» .No fue hasta un tiempo más tarde cuando un marinero vasco descubrió que era euskera, y que resultaba que existía la costumbre entre los marineros vascos de responder a la pregunta «ZER MODUZ?» (¿ Qué tal?), con la frase «APEZAK HOBETO!» (¡Los curas mejor!)…

Jierro