La PAPA o PATATA fue cultivada entre los años 8000 y 5000 a. C. en una región al sur del PERÚ. Una de las aportaciones alimenticias que Europa ha recibido de América es «LA PATATA». Fueron los soldados españoles quienes la trajeron a Galicia y donde empezó a cultivarse.

En Francia, la patata, fue acusada de causar la lepra y el rey LUIS XVI concedió 50 fanegas de tierra a un científico y farmacéutico francés «PARMENTIER» para que cultivase este tubérculo. Tras la cosecha, el monarca alabó al científico por haber descubierto «el pan de los pobres».

Hay quien afirma que la actual superpoblación europea debe mucho a la patata. Pasaron varias generaciones hasta que se convirtió en una fuente de alimentos fundamental del pueblo europeo…

En IRLANDA ya se cultivaban patatas a principios del siglo XVII, pues parecía ser el cultivo ideal para una isla afectada por la pobreza. Su cultivo y cosecha se realizaba sin herramientas especiales. Los animales salvajes y el ganado no causaban ningún daño a la planta, que además se podía cultivar en suelos pedregosos y laderas de colinas empinadas y la preparación de las papas era mucho más sencilla que la de los cereales (por ejemplo el pan). El cultivo de la patata permitía la obtención de una buena cosecha en apenas 100 días.

Ya casi nadie duda del origen español de la «tortilla de patatas» se la conoce como «tortilla española». Durante la primera guerra Carlista, en el año 1834, el general Tomás de Zumalacárregui de guerrillas por Navarra. Era costumbre que la población alimentara al ejército insurrecto, ante la precariedad de los suministros. En una de estas casas en la que se alojó Zumalacárregui, se le agasajó con una especie de revuelto cuajado en el que se mezclaron huevos, cebollas y patatas. El general pese al frugal almuerzo, quedó satisfecho y pidió la receta del preparado. Y por ello, durante el Sitio de Bilbao, cuando comenzaron a escasear el pan, la carne y el tocino, Zumalacárregui, mandó alimentar a sus tropas con tortillas de patatas.

Los viajeros franceses e ingleses consideraron a
«la patata» con más valor que todo el oro que trajeron los españoles del Nuevo Mundo. En el siglo XVIII se asentó en España, convirtiéndose en el principal recurso alimenticio de las clases más pobres.

A partir del siglo XX, se han catalogado 177 variedades de papas, lo que unido a nuevos métodos de cultivo y tecnologías en los procesos de producción, ha mejorado rendimientos y cualidades. En la actualidad, «LA PAPA o PATATA» es una de las grandes reinas de la gastronomía…

Jierro