El maní o cacahuete desde hace 8000 años se encuentra en las regiones tropicales de Suramérica. Gracias a los Incas, se expandió el cultivo del cacahuete desde la costa andina del Perú.

Es una de las plantas prehistóricas mejor conservadas, que pasó a los actuales Estados Unidos, donde serviría para alimento de animales y esclavos. El hambre hizo que el cacahuete fuera conocido en la Guerra de Secesión tanto por vencedores como vencidos. Famosa es la crema de cacahuetes de Estados Unidos y otros países de América.

En la España del siglo XVIII, en tiempo de Carlos III, Valencia y Andalucía fueron los primeros puntos donde se cultivó. De allí fue llevada a Argelia y Norte de África para extraer el aceite, muy apreciado por tener la cualidad de no descomponerse ni alterarse, sin tener que temer por su enranciamiento.

Se hacen pastas, cremas, confituras, salsas para carnes y pescados, y mezclado a partes iguales con el trigo se emplea para hacer panes y galletas. Actualmente LA INDIA es la mayor productora seguida de CHINA, NIGERIA, SENEGAL y GAMBIA.

La sabia Naturaleza nos lo ofrece al final del verano, recubriéndolo de una cáscara para que lo podamos guardar mejor en el largo invierno. El cacahuete es nutritivo y energético. Parece que es más digestivo tostado que crudo.

En nuestro país no está considerado como un alimento básico, sino como un complemento aperitivo o golosina. A diferencia de otros frutos oleaginosos son baratos y fáciles de conseguir. El aceite de cacahuete si se fabrica artesanalmente es saludable y se da perfectamente en nuestro clima mediterráneo, su cultivo no es complicado aunque exige bastante terreno.

Es una lástima que no exista nadie en nuestro país que se dedique a la extracción del aceite que es barato, pues no se requiere más que unos meses para cosecharlo, y los residuos de la extracción sirven como alimento para el ganado. Se trata pues, de un alimento aprovechable al cien por cien. Si el aceite se elabora de forma industrial pierde sus propiedades por lo que se utiliza para la elaboración de cosméticos y jabones…

Jierro

Imagen: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0