La historia del descubrimiento del vidrio relata que 12.000 años A.C. unos mercaderes fenicios dejaron durante la noche unas hogueras encendidas, construidas con piedras de carbonato de calcio sobre la arena de una playa. Al despertarse descubrieron que se había formado un líquido transparente alrededor de las fogatas. Aquello les pareció tan maravilloso, que se pusieron a investigar.
Está documentado el uso del vidrio desde la Edad de Piedra, cuando los hombres primitivos aprovechaban los fragmentos de obsidiana que se encontraban para utilizarlos como cuchillos afilados con los que despedazar a sus presas. Los primeros objetos de vidrio eran simples cuentas, rara vez eran transparentes y solían contener muchas impurezas e imperfecciones…
Los griegos y romanos fueron grandes consumidores de vidrio, destinados a muchísimos usos, desde el doméstico, industrial, comercial, funerario, etc… Fueron los romanos los inventores de las ventanas de vidrio y quienes desarrollaron la técnica del mosaico con vidrios coloreados para decorar paredes y suelos.
A partir del siglo XI las técnicas de fabricación mejoraron y eso hizo posible la aparición de las grandiosas vidrieras de las catedrales góticas de Europa…
En el siglo XIII la isla de MURANO, cercana a VENECIA se convirtió en uno de los principales centros de fabricación de vidrio. Los vidrieros desarrollaron un vidrio transparente llamado «cristallo» por su parecido con el cristal natural.
BOHEMIA (famosa por su cristal), en el siglo XVII, fue una de las principales ciudades donde se fabricaba vidrio, seguida de Inglaterra, España o Francia. No les faltaba trabajo en sus fábricas para las obras de los palacios europeos…
La revolución industrial permitió que el vidrio se abaratarse tanto que el mundo actual está lleno de vidrios. En nuestras ciudades abundan los edificios tapizados de vidrio, en nuestras gafas, botellas, pantallas de nuestros dispositivos electrónicos…
El vidrio está vinculado al ser humano cumpliendo una doble función: como elemento de utilidad y como objeto decorativo y artístico…
Jierro