Históricamente, las especias y hierbas aromáticas se han usado con fines culinarios y de salud. Aunque nuestra comida sea sana, bien combinada y abundante, el acto de «gustar» alcanza nuestras fibras más íntimas. Por esto, «se nos hace la boca agua» cuando comemos un alimento sabroso, e incluso solamente con verlo.

De hecho, es el placer ligado a los olores y sabores lo que nos incita a comer en cantidad suficiente. Añadir especias produce una mayor abundancia de secreción salivar y a su vez excita la secreción de otros jugos digestivos.

Las especias y las hierbas desempeñaron un papel importante en la ciencia médica antigua. De los 400 remedios herbales utilizados por HIPÓCRATES, al menos la mitad están en uso hoy en día, así como las costumbres y supersticiones antiguas de atar manojos de hierbas a las puertas para mantener alejadas a las brujas, continúan en algunos lugares…

Las especias son sustancias de origen vegetal que se utilizan para sazonar y conservar los alimentos. Los vinos con sabor a especias se utilizaron en la antigua Roma y los bálsamos y aceites perfumados con especias fueron muy populares después del baño.

El origen de las especias y su utilización está ligado al Oriente del 3000 a. C., desde CHINA hasta EGIPTO. La civilización fenicia llevó las especias a todas las costas mediterráneas desde el 2000 al 1000 a.C.. La demanda del comercio de las especias fue dominada por los romanos en el Mar Mediterráneo (MARE NOSTRUM), creando ciudades que sirvieran de enlace para sus intereses económicos. Los árabes eran los maestros de este comercio peligroso y lucrativo y los europeos aprendieron rápidamente que las especias mantenían fresca su carne y emprendieron viajes con barcos buscando nuevas rutas para su comercio…

El comercio de especias se volvió un ejemplo central de la economía en EUROPA y MEDIO ORIENTE. Por mucho tiempo fue el móvil de encontrar nuevas rutas y entre esos viajes se descubrió América. Europa entró en el comercio de las especias durante las CRUZADAS, aumentando su popularidad. Todavía utilizamos las especias de la EDAD MEDIA como la pimienta negra, el comino, la canela, el jengibre, el clavo, la nuez moscada…

Quizás la especia más rara es el azafrán, hoy en día se cultiva principalmente en ESPAÑA. Algunas de las especias que utilizamos tienen una historia larga, y a veces espantosa, que sólo mejora el misterio y el encanto de estos ingredientes…

Jierro