«Podemos pues con gran probabilidad afirmar que el África fue antes habitada por especies que ya no existen, que eran muy parecidas al gorila o al chimpancé, y como quiera que estas dos especies son las que más se asemejan al hombre, es también probable, que nuestros antecesores habitaran el África más bien que otro continente alguno.»

«El origen del hombre», Charles Darwin. 1871.

En 1831 con apenas 22 años, se enrola como naturista en el «Beagle», un barco de la marina británica, para cartografiar las costas de Sudamérica y algunas islas del Pacífico y acabó dando la vuelta al mundo en un viaje que duró 5 años.

En los 5 años que duró la travesía adquirió la preparación y la experiencia necesaria para estudiar sus colecciones y analizar las notas de campo que fueron la base de una gran producción científica y, en especial de la teoría de la evolución de las especies.

Pocas personas pensarían que un joven sin estudios científicos, pero con unas cualidades fuera de lo habitual para la observación, el análisis y la interpretación de datos, hiciera tambalear, años más tarde, los planteamientos éticos, religiosos y científicos de la sociedad del siglo XIX.

En su libro, «El origen de las especies», tuvo la precaución de no hacer comentarios sobre el origen del ser humano ni de su evolución. Tan sólo en el último capítulo se limitó a afirmar que, con ayuda de su teoría «se arrojaría luz sobre el origen del hombre y su historia».

Darwin se refiere a los seres humanos como descendientes de una raza se simios y hace hincapié en las semejanzas entre simios y humanos en cuanto a la morfología, la fisiología, la susceptibilidad a las enfermedades y algunas características psicológicas como el instinto, las emociones y la sociabilidad…

A CHARLES DARWIN le debemos, entre otras cosas, el haber sentado las bases de la biología evolutiva.

Jierro