El origen central de la fiesta navideña con regalos es una tradición común a la mayoría de países europeos para celebrar el solsticio de invierno.
La época navideña en Bélgica está llena de tradiciones únicas y sus habitantes montan vistosos mercados de Navidad donde el vino caliente se mezcla con los dulces de chocolate…

Lo más curioso es que la leyenda cuenta que San Nicolás viene cada año de España, desde el puerto de Alicante en un barco de vapor que atraca en el puerto de Amberes para visitar a los niños. Sinterklaas viaja en su caballo blanco acompañado por sus ayudantes zwarte Pieten,(Pedritos carbonillas).
Es tradición dejarle algo de beber junto a los zapatos en los que depositará los regalos, al igual que alguna zanahoria para su caballo.

A lo largo de cientos de años, San Nicolás fue el portador indiscutible de regalos , adquiriendo algunos rasgos de deidades como el dios romano Saturno o el noruego Odín, con una barba blanca y poderes mágicos, como la capacidad de volar, también se aseguró de que los niños cumplieran las normas y se comportasen bien.

El obispo San Nicolás es turco pero sus restos mortales se encuentran en Bari (Nápoles) que fue parte de España desde el siglo XVI hasta el XVIII. También es patrón de Alicante y de los marineros.

En Estados Unidos una colonia holandesa celebraba allí también la fiesta de San Nicolás, cuyo nombre adaptado al inglés «Santa Claus».
El mito se extendió desde Estados Unidos a toda Europa siendo una figura politizada en todo el mundo y se ha apoderado y transformado en el Abuelo Hielo en Rusia, Padre Navidad en Francia y hasta los Reyes Magos españoles…
Sin embargo, en la actualidad la gente de muchos países tiene a Santa Claus como una figura comercial y existe un fuerte movimiento anti- Santa Claus porque intentan conservar sus propias costumbres y a los portadores de regalos navideños…

Jierro