Las especias llevan acompañando a la humanidad hace muchísimo tiempo. Las excavaciones del cercano Oriente nos descubren que el comercio se vio impulsado por las especias hace ya miles de años. Siguiendo la Ruta de la Seda, que data de la Edad del Bronce llegaron a Europa plantas de especias asiáticas por primera vez. En la época del Imperio Romano ya se importaba pimienta, de modo que los precios cayeron y la pimienta se difundió por todo el Imperio…

En la Edad Media se consideraban parte de la medicina y se le atribuyeron poderes mágicos. Portugal se convirtió en una potencia mundial con Vasco da Gama en el siglo XV. Con el tiempo se fueron globalizando y cultivando cada vez más donde no eran originarias y en el siglo XIX muchas personas en Europa podían permitirse el lujo de consumir especias exóticas.

Durante siglos las especias constituyeron la expresión máxima de riqueza y opulencia, siendo a la vez objeto de comercio, trueque, luchas sangrientas se liberaron para conseguirlas y obtener el monopolio de su comercio…

La atracción por el negocio de las especias será la que ponga en marcha los grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI, lo que conmovió a Colón a buscar un camino hacia las Indias por el Océano Atlántico y que dio lugar al descubrimiento de América.

Las exageraciones y la fantasía que rodeaban las historias de cómo se conseguían las envolvían en un verdadero misterio. Venecia creció y prosperó gracias al comercio de esos productos, a través de los impuestos que se cobraba a los comerciantes…

La sal, la pimienta, la canela, el anís, el clavo y el comino han jugado un rol muy importante en la historia de la humanidad. El resto de las especias se utilizaban para ocultar ciertos olores y sabores.

Las especias favorecen la digestión, realzan el sabor de la comida. Una pizca de estos » polvos mágicos» dan un toque distinto a cada plato.

Conviene guardar las especias en tarritos de cristal y a oscuras. Es mejor un cajón que una estantería. También vale más molerlas, triturarlas o rallarlas sólo en el momento de utilizarlas…

Jierro

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