Los primeros tejanos o pantalones vaqueros aparecen en 1850. Levi Strauss empezó a fabricar pantalones de trabajo con este tejido y los llamó «jeans», este tejido duro y resistente lo utilizaban los mineros buscadores de oro, llegó a Inglaterra desde Francia y los genoveses se encargaron de teñir la tela en un característico color azul índigo procedente de la India, ya para la Segunda Guerra Mundial formaban parte de las provisiones que recibían las tropas aliadas…

Es obligado mencionar el proceso del tintado que presta su color, su nombre y su alma a los «jeans». El índigo es, tras la púrpura del molusco Múrex, el tinte más antiguo que conocemos y lo que permite al tejano ser azul. El índigo natural se obtiene de una planta llamada INDIGOFERA, que procede de regiones cálidas. Hay menciones de su uso en escritos antiguos en sánscritos, y, como el algodón, existen restos de su presencia en las momias egipcias y en las tumbas de los incas.

En 1870 se fabricó en Alemania el índigo sintético. Con el inicio de la moda mundial del «blue jean» en 1970, la demanda de índigo se acrecentó, la producción de esta planta alcanzó un cenit en 1978 con 13.000 toneladas.
La tintura de los tejidos es una de las principales fuentes de contaminación y suciedad de los ríos, y el teñido con índigo aumenta esos problemas al requerir muchos aclarados. Por cada kilo de tejido se emplea un volumen medio de agua de 76 a 360 litros.

Quizá hoy ya no convenga hacer un consumo exagerado de dichas prendas ni tampoco convertirlas en símbolo de una rebeldía juvenil que, en lo que a los tejanos respecta, ha sido bien asimilada por el sistema…

Jierro

Imagen: Uwe Jelting, CC0