LAS ISLAS CANARIAS han sido siempre motivo de rivalidad entre los europeos. LA GOMERA fue disputada entre España y Portugal en el siglo XV hasta que Portugal se retira…

En el centro de la isla de LA GOMERA se encuentra el bosque de GARAJONAY, lleva el nombre de GARA (princesa de la Gomera) y JONAY (príncipe de Tenerife). Cuenta la leyenda cómo estos jóvenes se enamoraron durante un encuentro entre los menceyes de las islas de TENERIFE y LA GOMERA. Sin embargo un adivino predijo que su amor traería desgracias en forma de fuego y lava, por lo que los padres de ambos jóvenes lo prohibieron. A pesar de ello JONAY escapó nadando sobre unas pieles de cabra hasta LA GOMERA, donde se refugió con su amada en los bosques más altos.
Al verse acorralados, afilaron una lanza por ambos extremos, la apoyaron entre ambos y se fundieron en un abrazo que acabó con sus vidas. Hoy, EL PARQUE NACIONAL DE GARAJONAY (1.981) lleva sus nombres.

En 1.986 fue nombrado PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD. En 2.012, RESERVA DE LA BIOSFERA, conjuntamente con toda la isla. El terreno del parque a menudo envuelto en una húmeda niebla, alberga la mejor muestra conocida en el Viejo Mundo de «LAURISILVA», un bosque húmedo de variadas especies de hoja perenne que en el terciario cubría prácticamente toda Europa y norte de África.

Las especies más abundantes son los laureles, acebiños, tiles, durillos, brezos gigantes… Los musgos y líquenes recubren los troncos de los árboles, así como la cobertura de helechos en el suelo. Hay especies raras exclusivas de la isla. Destaca el gigantismo por el cual se desarrollan formas leñosas de gran tamaño con portes de hierbas. GARAJONAY tiene la consideración de zona de especial protección para las aves.

Antes de la llegada de los europeos (siglo XV), la isla ya se encontraba habitada. Sus pobladores procedían del norte de África y su cultura era la de los pueblos beréberes. Su economía se basaba en la ganadería y en la recolección de los productos que ofrecía la isla. Habitaban en cuevas o cabañas y utilizaban la madera y la piedra para fabricar utensilios, así como el barro para la cerámica. Rendían culto a las montañas. La isla estaba dividida en cuatro CANTONES ubicados en los cuatro grandes barrancos de LA GOMERA: AGANA, ORONE, IPALAN y MULAGUA.

Jierro