Alrededor del año 400 a. C., HIPOCRÁTES el médico griego, elaboró una lista de más de 400 medicinas hechas a base de hierbas y especias, de las cuales la mitad se utilizan en la actualidad.
Durante siglos con la palabra «especias» se aludía a plantas originarias del extremo oriente y de una forma más precisa a las que llegaban de las ISLAS MOLUCAS, conocida como
» ISLAS DE LAS ESPECIAS »

El uso de estas plantas no era sólo como condimento alimentario,sino que en ocasiones formaban parte de preparados con finalidad medicinal…
Una extensa área de comercio conocida como
» LA RUTA DORADA DE SAMARKAND » se desarrolló uniendo los desiertos de Asia del Sur con los de Medio Oriente. Caravanas de beduinos montados en camellos seguían esta ruta transportando los productos a tierras lejanas en donde los vendían…

El comercio de las ESPECIAS comenzó probablemente hace milenios, en relatos del Antiguo Testamento está escrito que aparecen caravanas de comerciantes de ESPECIAS en dirección a Egipto y que traían hacia Occidente el clavo y la pimienta de la India, la canela y la nuez moscada de las Islas Molucas o el jengibre de China.
El comercio en la Edad Media estaba en manos de los árabes que los compraban en la India y los transportaban hasta los puertos del Mediterráneo Oriental donde se las revendían a comerciantes italianos que iniciaban su distribución por Europa.

Las complicaciones de la ruta desde Asia, ya fuese por tierra atravesando desiertos, montañas y altas mesetas llenas de peligro o por mar con tifones, piratas y barcos no muy seguros, elevaban el precio de las ESPECIAS que pasaban por muchas manos antes de llegar a los consumidores.
En la Edad Media un saco de pimienta valía lo que el salario de un trabajador durante toda su vida.

Por los escritos de autores griegos y romanos sabemos que especies venidas de Asia estaban presentes en los lujosos banquetes de las familias más poderosas (incluidos los vinos), en los ungüentos que se aplicaban tras el baño, en los perfumes más caros, en los inciensos que se quemaban en los templos o en las medicinas que recetaban los médicos.

La atracción por el negocio de las ESPECIAS será lo que ponga en marcha los grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI…

Jierro