Los caballeros de la EDAD MEDIA acudían a los torneos para demostrar su capacidad marcial y rendir tributos a las damas que cortejaban. El TORNEO MEDIEVAL era una actividad para los caballeros europeos en la que podían practicar y mostrar sus habilidades militares en encuentros como «las justas».

En los TORNEOS, los caballeros no impresionaban solo por su manejo de las armas. Igualmente impactante era su atuendo, en el que destacaban los símbolos o colores heráldicos de su linaje. Los yelmos se decoraban profusamente para los desfiles, aunque para combatir se usaban otros más prácticos.

Los TORNEOS podían celebrarse con motivo de una ocasión especial, ya fuese la boda de un noble, el nacimiento de un hijo o la firma de tratados internacionales. Además, el noble podía promover esos juegos para ganar honor y consideración ante sus iguales, demostrando su poder y su riqueza…

Las grandes corporaciones municipales también organizaban TORNEOS, que solían combinarse con el TIRO CON BALLESTA… Las mujeres no combatían en los TORNEOS, aunque jugaban un papel muy importante como anfitrionas y como parte del público. Muchas JUSTAS y TORNEOS se convocaban a raíz de compromisos matrimoniales o en honor de princesas.

El ideal medieval del amor cortés situaba a las mujeres en el centro del escenario. En las novelas artúricas encontramos incontables escenas de caballeros batiéndose por su dama. «LANCELOT solo combate cuando la reina GINEBRA se lo ordena».

Las mujeres se muestran siempre asomadas a los balcones o sentadas en gradas. Los caballeros acudían a los TORNEOS exhibiendo los colores de su dama o alguna prenda que ésta le hubiera dado, y desafiaban a los rivales en nombre de ellas… A finales de la EDAD MEDIA, los TORNEOS se rodearon de una parafernalia teatral muy sofisticada. Los caballeros se disfrazaban de forma extravagante o como los personajes de las novelas artúricas…

En 1559, el rey francés ENRIQUE II cayó mortalmente herido en un TORNEO celebrado en PARÍS. Ese acontecimiento supuso el fin de la EDAD de ORO de los TORNEOS.

En los TORNEOS, los caballeros adquirían entrenamiento, ganaban prestigio y podían obtener un beneficio económico, ya fuese quedándose con el equipo del derrotado o ganando premios en metálico o en especie.

Participar en un TORNEO era muy costoso: la armadura, el caballo, los acompañantes, el alojamiento… Hubo muchos casos de caballeros que por culpa de los TORNEOS se arruinaron. En principio, los combatientes eran caballeros o escuderos de origen noble, incluidos miembros de la Baja nobleza, que aún no habían sido armados caballeros.

Una de las funciones que cumplían los TORNEOS era mostrar a los caballeros con mayores aptitudes, que podían pasar a engrosar las filas de una hueste nobiliaria o real…

Jierro