Se dice que en la prehistoria mascaban plantas y resinas de árboles que tenían propiedades medicinales. No obstante el origen del chicle se sitúa en el antiguo Egipto y en la antigua Grecia (donde mascaban arbustos, una goma proveniente de la resina del lentisco).

La palabra chicle proviene del azteca (náhuatl tzictli) que significa pegar. Los arqueólogos aseguran que, hace 2000 años, los mayas, que vivían en Yucatán, realizaban cortes en los árboles chicozapote para extraer su resina, la cual la ponían al sol para que se secara y cuando ya estaba chiclosa la masticaban para limpiar sus dientes…

Los Estados Unidos fueron los que principalmente modernizaron y comercializaron este producto. Los indios americanos mascaban la resina procedente del abeto y en 1846 el estadounidense John Curtis fabricó la primera goma de mascar. En la década de 1860 el farmacéutico John Colgan creó el primer chicle con sabor. La popularidad del chicle llegó con la Segunda Guerra Mundial ya que se les suministraba a los soldados estadounidenses como un remedio contra el nerviosismo…

Los chicles sin azúcar estimulan la salivación y ayudan contra el tabaquismo, las caries y la potenciación de las neuronas. Datos de la OMS indican que más de 5000 millones de personas reducían las caries masticando chicles sin azúcar por estimular la salivación.

El Dr. Onozuka y sus colegas de la universidad de Gifu usando ratones transgénicos, técnicas de RMN cerebrales y pruebas psicológicas concluyeron que la masticación por la posible estimulación de hormonas que reducen el estrés, ayudaban a memorizar y a aprender, relacionándolo con una mayor oxigenación cerebral.

Actualmente el chicle ya no se fabrica con la resina del árbol chicozapote, sino con materiales a los que se les agregan saborizantes, endulzantes y colorantes…

Jierro